Fredag 15. september avleverte det regjeringsoppnevnte Sandmann-utvalget sin innstilling om sjukefravær og uførepensjonering; "Et inkluderende arbeidsliv". Innstillingen inneholder blant annet forslag om at sjukelønna skal reduseres til 80 % av full lønn de første 16 fraværsdagene. Som delvis kompensasjon skal arbeidstakerne få redusert trygdeavgift med 0,5 %. Videre er det foreslått at antall egenmeldinger reduseres til 3 pr. år, men at varigheten øker til 8 kalenderdager for hvert tilfelle.
Både LO, YS og AF har tatt dissens på forslaget om redusert sykelønn. Full lønn under sykdom er et rettferdskrav. Ingen skal tape på å være syk. Forslaget om redusert sykelønn vil hardes ramme grupper med lave inntekter. Høsten 1998 gikk LO, AF og YS sammen om en politisk markering mot den daværende regjeringens forslag om kutt i antall helligdager. Sandmann-utvalgets innstilling rammer enda hardere og må møtes med kraftige protester fra fagbevegelsen.
Landsmøtet i Handel og Kontor tar sterk avstand fra et hvert forsøk på å svekke sykelønnsordninga.